L’impact est l’effet qu’une organisation a ou pourrait avoir sur l’économie, l’environnement et la société, y compris les effets sur les droits de l’homme, en raison de ses propres activités ou de ses relations d’affaires. Cet impact peut être réel ou potentiel, négatif ou positif, à court ou à long terme, volontaire ou involontaire, direct ou indirect et réversible ou irréversible. Il indique la contribution, positive ou négative, de l’organisation au développement durable.

Les impacts sur l’économie, l’environnement et la société sont étroitement liés. Les impacts de l’organisation sur l’environnement désignent les impacts sur les organismes vivants et les éléments non vivants, y compris l’air, la terre, l’eau et les écosystèmes. Une organisation peut avoir un impact sur l’environnement au travers, par exemple, de son utilisation de l’énergie, des sols, de l’eau et d’autres ressources naturelles.

Par « impacts de l’organisation sur la société », on entend les impacts sur les individus et les groupes, tels que les communautés, les groupes vulnérables ou la société, y compris sur les droits de l’homme. Une organisation peut avoir un impact sur la société au travers, par exemple, de ses pratiques en matière d’emploi (par exemple, les salaires qu’elle verse à ses salariés), de sa chaîne d’approvisionnement (par exemple, les conditions de travail des travailleurs des fournisseurs) et de ses produits et services (par exemple, leur sécurité ou leur accessibilité).